학교는 단순히 지식을 배우는 곳이 아니라, 아이들이 사회로 나가기 전 사회성을 기르는 작은 사회이다. 그렇기 때문에 학교에서 잘 적응하고, 생활하는 것은 아이의 인생에서 매우 중요한 일. 학교에 잘 적응하는 아이와 잘 적응하지 못하는 아이의 특징을 살펴봄으로 우리 아이의 학교생활 적응을 도와주자.

학교생활, 잘 못하는 아이

사례1. “엄마, 학교 가기 싫어.”

부산에 사는 L 씨는 초등학교 4학년의 아이를 두고 있다. 저학년 때에도 학교를 그렇게 좋아하는 것은 아니었지만, 친구들과도 잘 놀고, 학교 공부도 어느 정도 따라가고 있다고 생각했는데, 일 년 전부터 계속 학교 가기 싫다고 떼를 쓰더니 엄마 몰래 학교에 빠지기까지 시작했다.

“우리 아이가 정신적인 문제가 있는 것도 아니고, 사회성이 나쁜 것 같지도 않은데, 왜 이렇게 학교를 가기 싫어하는지 모르겠어요. 아무리 이유를 물어도 대답은커녕 학교에 빠졌다고 몇 번 야단을 쳤더니 이젠 아예 아무 말도 하지 않아요.”

사례2. “친구들이랑, 선생님이 나를 싫어하는 것 같아.”

“엄마, 선생님이 나를 싫어하는 것 같아. 그래서 친구들도 다 나를 싫어해.” 서울 강남에 사는 G 씨는 올해 초등학교 2학년인 딸아이가 학교에만 갔다 오면 이런 말을 한다. 이것 때문에 선생님도 몇 번 찾았지만, 정작 선생님은 전혀 그렇지도 않을뿐더러 우리 아이가 아이들과도 잘 지내고 있다고 할 뿐이다. 딸아이에게 아무리 아무도 너를 싫어하지 않는다고 말해도 속수무책으로 듣지도 않더니, 이제는 다른 학교로 전학을 보내달라고 울기까지 한다. 우리 아이, 정말 무슨 문제가 있는 걸까? 정말 전학을 보내야 하는 걸까?

실제 주변에서 학교를 보내면 자주 접할 수 있는 사례들이다. 이에 대해 서울 소재 한 초등학교 교사는 이렇게 조언한다.

“사실 아이들이 학교에 적응 하지 못 하는 건 친구들끼리의 따돌림이 가장 큰 영향을 주는 것 같아요. 그런데 그 따돌림이라는 게 아이들이 나쁜 의도로 일부로 그렇게 하는 것이 아닌 경우가 많아서 어떻게 할 수 없는 경우도 많이 있어요.

예를 들어서 집에 안 좋은 일이 있거나, 사회성을 제대로 기르지 못한 아이들의 경우 감정의 표현이 서투른데, 그런 아이들의 경우 친구들이 무서워하거나, 어떻게 관계해야 할지를 잘 몰라서 어느새 반에서 따돌림을 당하고 있는 경우도 있거든요. 학교가 아이들의 사회성을 길러주는 곳이기도 하지만, 결국 집에서 기본적인 사회성이 형성된 아이가 학교에서도 그 사회성을 더 발달시킬 수 있더라고요.”

적응하지 못하는 아이의 유형 및 대처법 1

△ 내성적인 아이 내성적인 아이들이 학교에 잘 적응하지 못하는 주된 이유는 다른 아이들보다 선생님이나, 친구들과 빨리 친해지지 못하기 때문에 느끼는 외로움과 낯선 환경에 적응해야 하는 스트레스이다. 이 때 부모들이 하기 쉬운 실수는 “너 지금 나이가 몇 살인데 이래서야 되겠니!”라고 윽박지르거나, “너 그러다 학교 가면 선생님께 혼난다”고 겁을 주는 것이다. 이런 협박은 아이들에게 학교는 무서운 곳, 잘 하지 못하면 혼나는 곳이라는 인식을 심어주어 아이들이 학교에 적응하는 것을 더욱 어렵게 만들 뿐이다.

아이가 내성적인 경우 부모는 아이가 외로움과 적응해야 한다는 스트레스를 보다 적게 받을 수 있도록 도와주어야 한다. “학교에 가면 재미있고, 다양한 친구들을 많이 만날 수 있어. 선생님은 아주 똑똑한 분이신데 네가 궁금해 하는 것들을 물어보면 무엇이든지 대답 해주실 거야. 또 선생님 말씀 잘 들으면 재미있는 이야기도 아주 많이 해 주신단다”라는 식으로 학교에 대한 긍정적인 이미지를 심을 수 있도록 해주는 것이 중요하다. 또한 적극적으로 친구들과 친해질 수 있는 기회를 많이 만들어 주는 것이 좋은데 친구를 집으로 초대한다든지, 여럿이 함께 하는 운동을 시키는 것도 도움이 된다. 또한 아이와 함께 하는 시간을 많이 가지고, 자주 대화를 한다든지, 운동이나 나들이 등 다양한 경험을 하는 것은 아이의 사회성을 계발시켜 내성적인 아이들의 사회생활을 도울 수 있다.

적응하지 못하는 아이의 유형 및 대처법 2

공격적인 아이 공격적인 아이의 경우 자신의 행동이 다른 사람에게 어떤 영향을 끼치는지 잘 모르고, 사람에 대한 관심을 공격적으로 표현하는 경우가 많다. 이런 아이들의 경우 친구들에게 따돌림을 당하면, 더욱 공격적으로 변하는데, 이 경우 아이의 학교생활을 더욱 어렵게 만든다. 이런 아이들에게 가장 중요한 것은 부모가 그렇게 행동하지 않는 것이다. 부모가 공격적으로 표현하는 아이들의 경우 대부분의 감정표현을 공격적으로 하기 때문에 아이들을 훈련시킬 때 부모도 함께 훈련하는 것이 관건이다. 아이에게 화가 났을 때 10까지 세고 행동하기, 놀림 받을 때 자신이 느끼는 느낌을 솔직하게 말하기, 자신이 느끼는 감정을 순화된 언어로 표현해보기, 사회적 규칙에 대해 설명하기, 다른 사람들의 행동을 관찰하기 등을 통해 다른 사람의 입장이 되는 훈련을 시키도록 한다.

△엄마와 떨어지기를 싫어하는 아이 엄마와 떨어지기를 싫어하는 아이는 보통 초등학교 저학년에서 많이 나타나는 유형인데, 이때는 부모의 지속적인 관심이 필요하다. 적극적인 어머니회 활동까지는 아니더라도 1년에 몇 차례 학교 청소나 급식 봉사, 교통 봉사 등 학교 행사에 참여하는 것이 좋다. 그런 일들을 통해서 아이는 엄마가 자신의 학교생활에 관심을 가지고 있다는 것을 알게 되고, 안정감을 느끼게 된다. 또한 이런 시간들을 통해서 학교생활에 적극적으로 하는 친구 엄마도 사귈 수 있고, 선생님과도 이야기 할 수 있는 시간이 생기기 때문에 아이의 생활을 더욱 자세히 알 수 있고, 아이에게 필요한 부분에 관심을 보여줄 수 있다는 장점이 있다. 사소한 일이지만 준비물을 챙기거나 숙제를 할 때 옆에서 살펴주고 학교생활을 꼼꼼히 물어봐 학교에 가도 부모가 관심을 계속 가지고 있다는 것을 아이가 느끼게 해주는 것도 중요하다.