요즘 집중력을 높이기 위해 기계의 힘을 빌리는 사람들이 늘고 있다. 집중력을 높인다고 주장하는 기계들은 특정 소리나 빛을 이용해서 뇌의 알파파를 높이는 원리를 가지고 있다. 실제로 알파파가 높아지면 엔돌핀 분비가 촉진되어 심리적 불안이 감소하고 학습능력이 높아진다. 그런데 알파파는 굳이 값비싼 기계의 힘을 빌리지 않더라도 스스로도 충분히 높일 수 있다. 마음 편히 즐거운 활동을 하면 알파파는 자연히 높아지기 때문이다.

좋아하는 음악을 듣는 것이 대표적인 예이다. 음악도 꼭 잔잔한 클래식 음악만 효과가 있는 것이 아니다. 팝이나 동요 등 자신이 좋아하는 것이라면 모두 효과가 있다. 또 악기를 연주하는 것, 아름다운 미술 작품을 감상하거나 그림을 그리는 것, 복식호흡을 하거나 명상을 하는 것, 행복했던 기억을 떠올리는 것 등도 알파파를 높이는 데 효과적이다. 심지어는 즐거운 마음으로 공부에 몰입할 때도 알파파가 높아진다. 무엇이든 자신의 신체 감각(시각, 청각, 후각, 촉각, 미각 등)을 이용해서 기분 좋게 할 수 있는 활동을 취미로 가지면 되는 것이다.

예체능은 아이들이 자신의 몸과 마음을 관리할 수 있는 일종의 도구 역할을 한다.
“태권도는 1단까지만 따면 돼. 더 해서 뭐하려고 그래.”
“그림 그릴 때만 그렇게 신나하지 말고 공부를 좀 그렇게 열심히 해 봐라. 화가 될 것도 아닌데 뭘 그렇게 붙들고 있어.”
“취미는 어디까지나 취미야. 공부가 더 중요한 거야.”
이렇듯 아이들의 예체능 활동을 하찮게 여기고 공부만을 우선시 하면 안 된다.
음악, 미술, 체육 중 어떤 것이든 아이가 조금 더 흥미를 보이고 잘 하는 것이 있다면 그것을 꾸준히 하도록 도와주는 것이 좋다. 처음에 아이들은 새로 무언가를 배운다는 것에 흥분하고 재미있어 하지만 시간이 어느 정도 지나고 조금 어려운 단계로 접어들면 싫증을 내기 시작한다. 그리고 이런저런 핑계를 대면서 학원을 빠지기도 하고 다른 걸 가르쳐 달라고 요구하기도 한다.

이럴 때는 무조건 아이 말만 듣고 학원을 끊기보다 조금 힘들더라도 참고 꾸준히 하도록 하는 것이 좋다. 모든 것이 그렇듯 예체능도 어느 정도의 경지까지 이르러야 그것을 통해 얻는 즐거움을 맛볼 수 있기 때문이다. 아이가 싫증을 내는 경우에는 선생님과 상의해서 교수방법을 바꾸거나 진도를 늦추는 등의 방법으로 속도를 조절하는 것이 바람직하다. 이 고비를 넘기고 나면 아이는 어렵고 힘든 공부로 인한 스트레스를 예체능을 통해 해소할 수 있게 된다.

글/이명경

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