■ 만만치 않은 세상에 슬기롭게 대처하기

직장은 자선 사업을 하는 것이 아니다. 그러므로 더러는 부모 슬하에서 잔소리도 듣고 강하게 키워야 한다. 아이들이 약하면 아무리 공부를 잘 해도 사회에 진출해서 직장에서 성공적으로 자기를 만들어 갈 수 없을 지도 모른다. 강한 사람으로 아이들을 키워야 할 이유가 여기에 있다.
온실 속에 자라는 아이들은 이러하다. 부모로부터 칭찬만 듣고 자란 아이들이다. 이들이 성장하는 과정에 칭찬은 필요하다. 하지만 열 번에 한번 정도는 비판도 정당하게 부모로부터 받고 자라게 하라. 잘못을 눈감아주고 온정적으로만 아이들을 키워서는 안 된다. 그렇게 하면 자녀들은 온실 속의 약한 꽃으로 자라게 된다. 이들은 나중에 학교를 졸업하고 거친 비바람 몰아치는 사회로 나가면 힘들어 진다. 부모는 아이들을 강하게 키워야 한다. 아이들이 거친 비판 속에서도 견딜 수 있는 맷집을 키워 줘야 한다. 직장엔 뒷담화라는 것이 존재한다. 자녀들이 직장에서 너무 유능해도 뒷담화의 안주거리가 될 수 있다. 이들은 잘못 없이도 욕을 먹는다. 이런 말을 들어도 견디어야 한다. 더러는 이런 잘못된 흐름에 강하게, 그러나 점잖게 맞서는 그런 투지의 기술이 필요하다. 세상이 결코 온실 속만은 아니라는 것을 자녀들이 인식하게 해야 한다.

온실에서 자란 자녀들은 허리케인이 불어오는 들판에서 견디기 쉽지 않다. 우리 속담에 ‘ 사촌이 땅 사면 배가 아프다’는 말이 있다. 좋은 속담은 아니다. 한국에는 질투가 유난히 많은 직장들이 많다. 이런 여건을 있는 그대로 자녀에게 알려주라. 성공한 뒤에는 항상 주변의 시샘도 파생한다는 것을 알려주는 부모가 현명하다. 직업인으로 일한다는 것은 이런 주변의 시샘도 극복하면서 살아간다는 것을 알아야 한다. 강한 아이로 성장하게 하려면 적기에 적절한 자기 방어를 하면서 생활할 줄 아는 생활 속 기개도 지녀야 한다.

■ 일터에서 강하게 맞서는 아이로 키워라!

한 여학생이 있었다. 다른 사람들의 이야기를 그대로 수용하는 마음이 넓은 이 여학생은 자기에게 상처가 되는 심한 이야기를 들어도, 그것이 진실이 아닌데도 그대로 듣기만 한다. 마음이 여려서다. 하지만 이 여학생은 이런 터프한 이야기를 주변에서 친구로부터 듣는 그날은 집에 와서 불면증에 시달린다. 아마도 이런 태도를 지속하게 되면 이 여학생은 스트레스로 병이 날지도 모른다. 훗날 일터에서 이런 상황에 자녀들이 처한다고 상상해보라. 미래의 일이기는 하지만 이런 상황 앞에서 여러분들의 자녀에게 무슨 권면을 하고 싶은가?

“세상은 그런 곳이니, 그냥 인내하라”고 할 것인가. 경고를 보내야 한다. 적어도 아무 이유 없이, 아무 객관적인 근거 없이 자녀에게 이렇게 상처를 주는 그런 상대방에게 공격하는 말을 하라는 것은 아니다. 그 자리에서 듣지만 말고 “당신의 말에 저는 결코 동의하지 않는다”라고 말하도록 해야 한다. 보다 강한 자신을 보여 주라는 말이다. 이렇게 강하게 자기를 만들어 가면 그 여학생은 장차 커서 터프한 환경의 일터에서도 이와 맞서 부당한 상황을 극복하게 될 것이다.

모든 직장이 다 그렇게 터프한 것은 물론 아니다. 그렇지만 세상이 그렇게 만만한 곳도 아니다. 부모의 직장에서 부딪히는 상황, 그리고 부모들이 이런 상황을 다룬 경험을 들려주는 것도 도움이 된다. 그렇게 되면 아이들은 자기 부모들이 돈을 고생하지 않고 벌어들이는 그런 존재가 아니라는 것을 알게 하는 효과도 있다. 세상은 비합리적인 것들이 많다. 하지만 그런 여건에서 최선을 다하면서 강하게 맞서가는 것이 인생이라는 것을 정확하게 인식시키는 부모는 강한 자녀를 키우는 중이라는 점을 기억하라.

글. 김준성 자녀진로 전문가