우리는 언제부터 독서의 필요성과 그 능력을 깨달았을까? 기성세대를 보면 어려서부터 책읽기를 좋아했던 사람을 제외하고는 대부분 자아가 형성된 청소년기 혹은 성인이 된 이후부터 본격적으로 독서를 시작하였다. 그 이유는 깊이 있는 사고능력 그리고 삶의 가치관 형성, 통찰력 등 큰 영향을 미치는 독서의 잠재력과 필요성을 알았기 때문이다.
그러나 또한 성인이 된 이후에도 독서를 하지 않는 이유는 무엇일까? 그 이유는 독서를 통한 짜릿한 감동과 지식의 확장으로부터 오는 삶의 풍성함 등 독서를 통한 성공체험이 없었고 습관이 체득되지 않았기 때문이다.
자녀에게 독서교육은 시기가 중요한 것이 아니라 자녀 스스로 독서의 재미체험, 감동체험, 지식체험 결과로 성공체험을 해 결국 습관화가 될 수 있도록 ‘독서교육’이 아닌 아직 터지지 않은 자녀의 사고 세계에 길을 밝히는 인도자 역할을 해야 한다.

누구나 책을 좋아하게 할 수 있다

책을 좋아하던 아이들도 책을 싫어하는 경우가 많다. 왜 그럴까?

부모의 욕심이 동반하면 좋아하는 책을 싫어하게 만들 수가 있다. 아이의 독서 수준을 파악하지 못하고 두뇌 개발에 도움이 된다고 여러 독후 활동을 강요한다거나 친구들과 비교해 많은 양의 책을 읽도록 유도하거나, 아이의 독서수준을 무시하고 나이에 제시된 추천 목록을 읽게 한다면 아이의 독서 능력을 현저히 떨어트리는 결과를 낳게 된다. 책을 읽어 줘도 별로 흥미나 관심을 보이지 않는 아이에게는 부모가 기대 수준을 낮게 잡고, 아이가 조금만 책 읽기에 집중해도 칭찬해 주는 것이 가장 효과적이다. 아이가 책 읽는 것을 싫어하면 쉬운 책을 골라 읽도록 해야 한다.

아이가 책을 읽고 싶어 하지 않는다면 책을 잠시 덮어두고 기다려주는 것도 하나의 방법이다. 아이는 어느 방면에서나 몰두할 때가 있는가 하면 휴식기가 있기 때문이다. 아이에게도 내면적 성숙시기가 있어 이때는 책을 읽으라고 하면 책에 부정적인 반응을 보일 수도 있다.

주변과 비교해 늦었다고 조급해하지 말자. 부모가 마음에 여유를 가지고 아이에게 차근차근 책을 읽어주고, 읽히다보면 아이의 독서 능력은 점차 완만한 상승곡선을 그리다가 어느 순간부터 급상승할 것이다.

다음은 독서 능력이 늦은 아이들을 위한 환경 조성법이다. 첫째, 아이의 독서 환경에 방해되는 요소를 제거한다(TV, 오락, 장난감등) 둘째, 아이 수준에 맞는 독서 자료를 제공한다. 셋째, 도서관이나 서점 나들이를 한다. 도서관이나 서점에 가서 다른 아이들이 독서삼매경에 빠진 모습을 자연스럽게 볼 수 있도록 해 주는 것도 좋은 방법이다. 넷째, 현장 체험을 한다. 독서 환경을 만들었다고 해서 100%책만 읽히고자 하면 성공하지 못한다. 다섯째, 남과 비교하지 않는다. 여섯째, 적극적으로 칭찬해준다. 일곱째, 부모가 책을 읽어준다.(나이에 상관하지 말고 읽어준다)

책을 읽어 주기에 너무 늦은 아이는 없다

청소년 시기는 신체적 변화, 성적 호기심, 사회생활에 대한 조바심, 자기정체성의 추구 등 사회적, 감정적 큰 변화와 학습에 대한 부담감으로 부모가 책을 읽어 줄 여유 시간이 거의 없다고 생각한다.

하지만 아침 식사시간 혹은 취침 전 10분이라도 활용하여 인내를 갖고 꾸준히 읽어주면 곧 놀라운 현상이 벌어진다. 그리고 친구와 다툴 때나 좋아하는 TV를 보려고 할 때 제안하는 것은 현명하지 못하다. 아이가 관심을 보일 때까지는 짧은 것을 선택해야 한다. 아이가 13~15세 정도면 책의 한두 쪽 정도만 함께 읽는 것이 좋다.

어른도 감동할 수 있는 양질의 그림책

어느 정도 큰 아이들에게 아무 그림책이나 읽힐 수는 없으므로 적절한 것을 고르기 위해서 우선 엄마가 다양한 그림책을 읽어 보는 독서 경험이 필요하다. 그리고 직접 고른 그림책을 집안 여기저기에 놔둔다. 한두 권이 아니라 몇 십 권을 놓아둔다. 그렇게 하면 아이가 쉽게 접어들 가능성이 높아진다. 인색하게 굴어서는 안 된다. 이미 어느 정도 자란 아이를 책과 가깝게 만들기 위해서는 이 정도의 노력은 절대적으로 필요하다. 수잔 발레이의<오소리 아저씨의 소중한 선물>, 장 지오노의<나무를 심은 사람>, 미야자와 겐지의 동화를 그림책으로 만든 것 등이 있다.

좋아하는 분야의 책을 권한다

초등학교 고학년이나 중, 고등학생 정도가 되면 아이들의 취향이 확실해진다. 가령 축구를 좋아하고 독서는 그다지 하지 않는 아이에게는 축구에 관한 책을 읽게 한다. 서점에 가면<축구의 세계>나 <월드컵의 역사>같은 축구에 관한 책들이 있다. 축구 소년이 등장하는 동화도 아이의 흥미를 자극할 것이다. 정보가 많은 책이 무리라면 만화가 적당하다. 또한 유명 축구 선수의 평전 같은 것도 좋을 것이다. 아니면 축구에 관한 신문기사나 잡지도 권할 만하다. 거기에는 축구 선수의 성장과정, 연습방법, 인생관등이 적혀있고, 무조건 축구를 하는 것이 아니라 스스로 많은 것을 생각하게 된다. 그러므로 자기의 내면을 성장시킬 수 있다.

따라서 축구에 흥미가 있는 아이에게 TV만 보게 하지 말고 활자로 된 것을 읽도록 엄마가 지원해 주어야 한다. 내면의 성장과 독서는 뗄레야 뗄 수 없는 동시진행이기 때문이다. 축구를 예로 들었지만, 다른 것도 마찬가지다. 아이가 흥미를 갖는 것과 좋아하는 것에 더욱 관심을 갖게 하기 위해서는 독서가 효과적이다.

양질의 만화를 읽힌다

만화를 읽는 것도 독서다. 만화는 이야기 세계의 재미를 가르쳐 준다. 그리고 많은 것들을 생각하게 만든다. 만화가 계기가 되어 자신의 삶을 다시 생각할 수도 있다. 따라서 책을 읽지 않는 아이에게는 양질의 만화를 읽히는 것이 좋다. 폭 넓은 독서로 발전하는 계기가 될 것이다. 빠른 시간 안에 눈에 보이는 결과로 이어지지 않는다고 해도 양질의 만화를 읽는 것만으로도 인생의 즐거움이 하나 더 늘게 된다.

연령별 독서 습관들이기

초등학교 1~2학년 정도면 ‘책 나들이’와 ‘어머니가 동화를 함께 읽고 이야기 나누기’만 해도 곧 책 읽는 데 취미를 붙인다. 만일 한글을 깨우치지 못했으면 그림책을 함께 읽으면서 한글을 익혀야 한다. 3~4학년 정도면 그림책과 만화책을 먼저 읽히고 감동받을 만한 동화를 한 편 정해서 부모와 자녀가 정독을 한다. 정독을 하면서 등장인물에 대한 생각, 부모의 어린 시절과 관련 있는 내용이 나오면 부모가 겪은 옛날이야기도 들려주면서 읽으면 좋다.

5~6학년 정도면 이미 독서하고 거리가 멀어졌기 때문에 쉽게 고치기 어렵다. 만일 컴퓨터 오락을 좋아한다면 단순 기능이 아니라 머리를 써야 할 수 있는 오락, 동화책 형식을 갖춘 오락을 하도록 바꾸어 주는 노력을 해야 한다.

어린이들의 생활 이야기가 담긴 단편 동화를 함께 읽고 이야기 나누는 시간을 주 1회 이상 정기적으로 가져야 한다. 이렇게 3~4개월 계속한 다음에 성과를 보아 신화, 역사, 장편 동화 읽기로 발전시켜야 한다. 이 때 어휘 공부와 문장을 읽어낼 수 있는 힘을 길러야 한다.

<Tip> 책을 좋아하게 하기

좋은 책이란 읽을 어린이의 연령과 심리 상태와 생활환경과 맞아 어린이가 스스로 읽고 싶은 마음이 우러나게 하는 책이 그 어린이에게 가장 좋은 책이다. 책 나들이란 정기적으로 부모와 자녀가 서점에 가서 책을 구경하고 한 권씩 사오는 가족 행사다. 처음에는 한 달에 한 번이 좋다. 가는 날짜, 시간을 일정하게 정해 놓고 지키는 것이 제일 중요하다. 규칙적인 자극이란 참 무서운 것이다. 규칙적으로 책 속에 파묻히게 하고, 책을 읽게 하고, 책을 사는 자극을 주면 책을 좋아하게 된다.

글 / 곽경아 학부모기자