내 아이, 이상한 버릇이 생겼다구요?
안 그러던 아이가 어느 날부터 눈을 깜빡이거나 어린 아이처럼 오줌을 싸거나 습관적으로 같은 행동을 반복할 때가 있습니다. 보기에도 안 좋고 일부러 그러는가 싶어 부모들은 야단부터 치지요. 하지만 쉽게 개선되지 않습니다. 근본적인 해결책을 찾으려 하지 않고 그저 눈에 보이는 모습만 멈추게 하려고 했기 때문입니다. 아이들이 이상한 행동을 하는 것은 이유가 있답니다.

이상행동, 힘들다는 무의식의 표현
어른들도 낯선 환경에 적응하기 위해서 홍역을 치루 듯 이러한 ‘변화’를 힘들어하는 아이들도 있답니다. 대부분의 아이들이 아무렇지 않은 듯 지나가기에 내 아이의 스트레스를 발견하지 못하거나 혹은 발견하더라도 모자라 보여 나무라기만 하죠.
초등학교 4학년, 고학년에 올라간 유진이는 유난히 짜증이 심해지고, 심지어 밤에 오줌을 싸기도 했습니다. 엄마는 다 큰 애가 그런 실수를 한다는 것 자체가 이해되지 않았고, 이유 없이 짜증을 내는 아이를 무조건 야단치기만 했죠.
하지만 유진이의 행동은 좋아지지 않았습니다. 더 심해지기만 했죠. 잘 자라던 내 아이가 어느 날 갑자기 문제를 일으키자 엄마는 무척 당황스러웠습니다. 이유나 알면 속이 시원할 텐데 아무리 생각해도 이유가 뭔지 알 수 없어 속만 끙끙 앓았습니다.

스트레스를 풀어주세요
어른들처럼 아이들도 스트레스를 받습니다. 또 같은 상황이라도 어떤 사람은 잘 견디는 반면 또 어떤 사람은 힘들어하고 괴로워하죠. 아이들도 각자 받아들이는 정도가 다릅니다. 많은 아이들이 잘 견딘다고 해서 내 아이도 괜찮을 거란 생각은 위험합니다. 그러면 내 아이가 보내는 힘들다는 신호를 놓칠 수가 있거든요. 이상 행동을 하는 아이들은 모자란 것이 아닙니다. 다만 스트레스를 이기는 힘이 부족한 것 뿐입니다. 스트레스를 양산하는 원인을 없애주고 즐겁고 편안한 분위기를 만들어 주면 아이는 다시 예전처럼 돌아옵니다.

유진이는 고학년에 올라가 학습 내용이 어려워진데다 친한 친구들하고 갑자기 헤어져 혼자 다른 반이 된 상황이 견디기 어려웠습니다.

그런데 이런 유진이의 마음을 이해주는 사람은 아무도 없고 엄마는 야단치고 닦달하기만 하니 점점 이상한 버릇이 생겼던 거지요. 워낙 얌전한 성격이라 새로운 친구들과 사귀는 것이 힘든 유진이를 위해 엄마는 친구들을 초대하는 등 노력을 하고서부터야 점점 나아지기 시작했고, 개인학습을 통해 공부에 자신감이 붙으면서 다시 밝은 성격으로 돌아오게 됐습니다.
가장 좋은 방법은 부모가 아이를 잘 관찰해서 스트레스 원인을 해결해 주는 것이니 항상 주의 깊게 내 아이를 관찰하는 태도가 필요합니다.