경쟁심이 아이의 의욕을 높이는 것은 사실이지만, 지나치면 해가 될 수 있습니다. 여럿이 어울려서 살아가야 하는 아이에게 경쟁심을 적당히 누그러뜨리고 화합하는 법을 알려줄 필요가 있습니다.

◆ 지나친 경쟁심, 원인은?

1. 부모와의 관계
아이는 무엇보다 부모에게 주목받고 인정받고 싶어합니다. 특히 아이가 형제에게 지나치게 분노를 표시하면 자신이 아이에게 충분한 관심을 주었는지 되돌아볼 필요가 있습니다. 아이들에게 충분한 관심을 표현하지 못했을 경우, 혹은 한 아이에게만 관심이 집중되었을 경우 형제 사이가 나빠지고 경쟁이 심해집니다.

2. 선생님과의 관계
학우 간에 경쟁이 심할 경우에는 그 친구와 내 아이가 동시에 관련된 관계를 살펴봐야 합니다. 특히 선생님과의 관계에서 만족감을 얻지 못하고 있는 것인지 알아봅니다. 아이들은 수업중에 칭찬을 받는 등 선생님의 관심을 끌고 싶어합니다. 이 점이 만족되지 않으면 다른 학우를 향한 경쟁심을 표출합니다. 또 학교에서 소란을 피우거나 수업 시간을 방해하는 등 주목받기 위한 일탈행동을 하기도 합니다.

3. 친구들과의 관계
부모와 선생님과의 관계가 나쁘지 않은데도 집에서 짜증이 많고 동생에게 자주 화를 낸다면 친구들 사이에서 충분히 주목받지 못하는 것이 원일일 경우가 많습니다. 친구들에게서 만족되지 않은 욕구가 공격적으로 나타나서 가족에게 짜증을 내는것입니다. 또한 친구들 사이에서 표를 내지 않지만 가족들 앞에서는 특정한 친구들에 대해 적의를 드러내기도 합니다.

◆ 경쟁심이 과도한 우리 아이, 어떻게 해야할까?

1.결과보다 과정에 의의를 둔다.
부모님은 결과에 대해 무신경하지 않으면서도 결과 이전의 과정에 큰 비중을 두어 칭찬을 해야합니다 아이의 노력에 비해 결과가 나쁘다면 아이를 위로해주고 그 과정이 훌륭했음을 칭찬합니다. 또한 아이가 노력하는 과정에 큰 관심을 보이고 지켜본다는 느낌을 갖게 하여 노력의 중요성을 이해하도록 합니다. 무엇보다 부모가 자기 자신을 사랑하고 있음을 알려 주어야 합니다. "무엇을 잘해서 엄마가 널 사랑하는 것이 아니라 너이기 때문에 엄마가 사랑한다"는 이야기를 자주 해줍니다.

2.경쟁심이 때론 성장을 돕는다.
경쟁은 때론 아이들의 능력을 최대로 끌어올려 더 집중하게 하고 빨리 성장하게 만듭니다. 때문에 적절한 시기심과 경쟁심은 아이들의 성취도를 높이는데 매우 긍정적인 역할을 하므로 무조건 멀리할 필요는 없습니다. 이때 중요한 점은 서로를 비교해서는 안된다는 것 입니다. 형제 혹은 친구와 비교하면 아이는 열등감이 생기고 상처를 입습니다. 서로 감정을 상하게 만드는 비교는 절대 금물입니다.

3.연년생을 키울때는..
연년생 아이들을 키우면서 부모가 우선 고려해야 할 대상은 첫째 아이 입니다. 첫째 아이에게 큰아이라는 굴레를 씌워 나이에 비해 더 어른스러움을 요구해서는 안됩니다. 먼저 태어난 아이가 너무 일찍부터 과도하게 성숙한 행동을 요구받는다면 아이는 불만과 스트레스를 느끼며 일시적인 행동장애를 보일 수도 있습니다. 이런 경우 부모는 맏이에게 변치 않는 사랑을 보여주는 것이 바람직합니다.