성장기 아이들이 또래들과 어울려 활동하는 것은 인성 발달에 중요한 역할을 합니다. 하지만 사회성이 부족한 아이들은 친구들과 함께 지내는 것에 어려움을 겪기도 합니다. 이런 아이들을 무작정 친구들 속에 던져 놓는 것은 아이들에게 큰 스트레스를 줄 수 있습니다. 아이의 사회성을 키워주려면 어떻게 해야할까요?

첫째, 아이가 스스로 할 수 있는 기회를 만들어 주세요.
방 정리, 작은 심부름 등 아이가 이런저런 일들을 하면서, 혼자 하는 법을 배우게 됩니다. 처음에는 아이의 서툰 모습을 보는 것이 답답할 수 있습니다. 또 아이가 어렵다고 투정을 부릴 수도 있습니다. 그래도 인내심을 갖고 아이를 격려해주세요. 혼자 하는 일이 반복되면 점점 좋아질 것입니다.

둘째, 또래 아이들과 어울릴 수 있는 기회를 자주 마련해 주세요.
아이가 적응할 때까지는 한꺼번에 여러 명의 친구들과 어울리게 하는 것보다 한두 명 반복해서 어울리도록 해주세요. 낯선 장소보다는 아이가 심리적 안정감을 느낄 수 있는 집으로 초대해서 함께 보내는 시간을 조금 조금씩 늘리는 것이 좋습니다. 그런 시간을 반복적으로 가지다 보면 아이 스스로 다른 사람들과 부대끼면서 함께 어울리는 법을 배울 수 있습니다.

셋째, 하루 30분만이라도 아이와 함께 해주세요.
부모와 떨어지는 것을 싫어하는 아이들 중에서 또래와 잘 어울리지 못하는 경우가 나타나기도 합니다. 이런 경우 아이가 부모의 애정과 관심을 느낄 수 있도록 해주시는 것이 좋습니다. 하루 30분만이라도 아이와 함께 무언가를 하는 것이 도움이 됩니다. 책을 읽어줄 수도 있고, 간단한 요리를 같이 할 수도 있습니다. 부모와 함께하는 시간을 보내면서 아이는 부모에게 애정과 신뢰감을 느낍니다. 부모에게 느낀 신뢰감을 바탕으로 아이는 사회 생활에서 필요한 배려심과 협동심 등을 키워나가게 됩니다.