‘우리 아이가 왜 이런 행동을 할까?' 싶을 때가 있죠.

잘 생각해 보면 아이에게 다른 사람들로부터 인정받고 싶다는 생각이 크다는 걸 알 수 있을 거예요. 이렇게 아이가 원하는 것이 무엇이고, 왜 이런 행동을 하는지 알게 되면 아이의 걱정스러운 행동이 어느 정도 이해되면서 안심이 될 거예요.

교육학자 피아제의 발달 단계에 따르면 이 또래 아이는 ‘구체적 조작기’에 해당하는 시기에요. 이 시기 아이들은 자기중심적인 성향을 갖는다는 특징이 있어요. 친구들과 놀이를 할 때에도 자기가 꼭 이겨야 직성이 풀리고 선생님으로부터 칭찬을 받거나 인정받고 싶어 하는 모습을 보이는 거죠.

지극히 정상적인 과정이지만 부모님들이 걱정하시는 것도 당연해요. 왜냐하면 사람은 사회적 존재이기에 다른 사람들과 함께 어우러져 살아가야 하는데 아이가 자기 위주로만 생활을 하게 되면 여러 가지 문제들이 생겨날 수 있기 때문이죠.

"역할놀이를 통해 다른 사람의 입장을 이해할 수 있도록"

하지만 너무 걱정하지 마세요. 역할놀이를 자주 하면서 아이가 다른 사람의 입장에 서보는 연습을 할 수 있도록 해주시면 차차 좋아질 거예요. 아이가 좋아하는 텔레비전이나 비디오를 보여주면서 주인공이나 다른 사람들이 어떻게 생각하고 느끼는지 등에 대해 이야기를 나누어 보세요. 이런 활동들을 통해 아이는 내가 아닌 다른 친구의 생각과 감정을 조금 더 이해할 수 있게 됩니다.

동화책을 읽으면서 아이에게 ‘네가 저 사람이라면 어땠을까? ’ 물어보면서 다른 사람의 입장에 서보게 하는 것도 좋은 방법이에요. 책 속 이야기에서 끝내지 않고 일상생활 속에서 아이 주변에서 벌어지는 일들로 연결시켜 생각할 수 있도록 해주면 더 좋겠고요.

"일방적인 명령보다는 감정을 다독여 주세요"

부모님 또한 아이에게 어떤 일을 시킬 때 일방적으로 강요하거나 명령을 하기보다는 ‘이런 이유 때문에 이래저래 행동을 해주었으면 좋겠다.’는 식으로 말씀해주시는 게 좋겠지요. ‘너가 이렇게 행동하면 엄마 기분이 이래서 힘들다.’라고 하면서 상대방의 감정을 읽게 해주는 것도 좋고(나 전달법) ‘네가 지금 이런 기분이구나. 이런 생각을 하고 있구나.’하는 식으로 아이의 감정을 읽어주며 마음을 다독거려 주는 것(감정 읽어주기)도 큰 도움이 되니 꼭 참고하세요.