Q. 학원을 다니지만 성적이 안나옵니다.
중학교 1학년 아들을 둔 학부모입니다. 종합학원과 단과학원 등을 다 꾸준히 보내왔지만 학교 성적이 잘 안나옵니다. 학원에서는 태도도 좋고 숙제도 잘해온다고 하지만 워낙 산만해서 그런지 집중을 잘 못하는 것 같아요. 집에서 공부하는 것을 봐도 꼼꼼히 공부하기보다는 그냥 만화책 읽듯이 쭈욱 읽고 끝내버립니다. 잔소리를 해도 달라지지 않네요
어떻게 하면 좋을까요?

A: 전동민 한국학습코칭센터 연구 소장
아이의 수준을 정확하게 파악할 수 없기 때문에 답변이 조심스럽습니다만, 학원에 꾸준히 보내봤는데 점수가 잘 안 나오는군요. 돈은 돈대로 들고 아이는 아이대로 고생하는데 그 만큼 성과가 안 나오니 많이 답답하시겠습니다. 하지만 안타깝게도 답답할 수밖에 없습니다. 어머니께서 하신 질문은 마치 ‘병원에 꾸준히 다녔는데 근육이 생기지 않아요.’라는 질문과 같아요. 혹은 ‘헬스장에 꾸준히 다녔는데 부러진 팔이 붙지 않아요.’라는 질문과도 같지요.

병원이나 헬스장을 이용하는 목적은 ‘신체의 건강’이라는 측면에서 같습니다. 하지만 자기의 현재 상태와 목적에 따라 병원을 갈지 헬스장을 갈지 선택하게 됩니다. 아이의 현재 수준 파악과 정확한 목적 없이 무조건 성적을 높였으면 좋겠다는 바람으로 학원을 보내는 것은 건강하게 해준다고 하니 팔이 부러진 아이를 헬스장에 보내는 것과 같습니다.
 
물론 운이 좋으면 팔이 부러진 아이는 병원에 가야 한다고 얘기하며 아이에게 필요한 학원을 추천해주거나 적합한 교육을 제공하는 학원을 만날 수도 있습니다. 하지만 돈 봉투가 들어왔는데 다른 학원으로 보낼 원장은 그리 많지 않습니다. 학원은 ‘교육’사업이 아니라 교육‘사업’이기 때문입니다. 만약 운이 좋아서 좋은 학원을 만난다 하더라도 아이가 건강한 몸을 만들기 위해선 자기가 땀을 흘려 런닝 머신 위를 달리고, 역기를 들어야 하는 것처럼, 아이가 실제로 자기 공부를 해야 합니다. 하지만 그저 과제만 잘해오면 수업 잘 따라온다고 평가를 받으니 그 평가 기준에 맞추는데만 급급하고 그 이상의 자기 공부를 할 리가 없습니다. 

교과내용을 잘 이해하고 있기 때문에 실력을 더 높이기 위해 심화학습을 해야 하는 상태인지, 학교 수업을 제대로 이해하지 못하고 진도를 따라가는 데 어려움이 있어 보충학습을 해야 하는 상태인지 먼저 파악해야하지요. 그리고 그 수준에 맞는 학습으로 성과를 내고 성취감을 느끼게 해야 합니다. 성취감을 맛보게 되면 스스로 공부를 할 이유가 생깁니다. 처음부터 스스로 공부를 할 아이는 거의 없습니다. 성취감을 느낄 때 까지, 스스로 공부할 이유가 생길 때까지 훈련이 필요하지요. 

가장 시급한 훈련은 현재의 학교 수업 내용을 소화하는 훈련입니다. 머리에 들어오지도 않으며 학교 수업의 흥미까지 떨어트리는 선행학습은 현재의 성적에 별다른 효과도 없고, 학원 입장에선 학교 성적에 대한 아무런 책임도 없습니다. 당장의 성적을 올리고 싶다면 철저하게 학교 수업을 중심으로 공부가 이루어지게 해주세요. 학원을 보내야겠다면 학교에서 수업한 내용을 확실하게 복습해서 자기 것으로 만드는 훈련을 시켜주고 성적에 대해 책임까지 질 학원이 있다면 보내주세요. 하지만 찾기가 쉽진 않을 것입니다. 그렇다면 어머니께서 집에서 그 훈련을 도와주셔야 합니다.

매일 함께 공부하는 시간을 가지세요. 1시간 정도 아이와 당일 배운 과목을 복습하세요. 아이가 노닥거리는 걸 좋아하니 어머니께서 같이 노닥거려 주세요. 아이가 당일 배운 내용을 노닥노닥거리며 가르치게 하는 거죠. 책상에 앉아서 글자를 보는 집중력이 높지 않은 것 같으니 가르치기를 이용한 방법이 그나마 효과가 가장 좋습니다.

내용을 제대로 설명하지 못한다면 후속 질문으로 기억을 떠올리게 유도해주세요. 아이가 수업 내용을 이해하지 못했거나 기억이 안 나면 교과서와 필기한 노트, 참고서를 다시 읽어보도록 합니다. 당일 배운 내용만 매일 복습해도 시험 공부가 한결 수월해질 것입니다. 

아이가 어머니와 함께 복습하는 습관이 만들어지면 그 때부턴 요약 노트를 만들거나 암기 카드를 만드는 등의 방법으로 자기 공부를 늘려가도록 합니다. 최소한 한 번의 시험을 볼 정도의 시간 동안 꾸준히 해주셔야 합니다. 한 번의 시험 결과에 좌우되지 않기 위해선 두 번의 시험을 보는 한 학기 동안은 습관을 만들기 위해 온전히 할애하겠다고 생각하시길 바랍니다.