제철 먹을거리는 조물주산 명품

제철 먹을거리가 얼마나 중요할까? 한마디로 제철 먹을거리는 조물주가 우리한테 주는 선물로 명품 가운데 명품이라 생각한다. 생각해 보라. 비닐하우스 속에서 불을 때고 시도 때도 없이 기른 깻잎과 온몸을 햇살 아래 펼치고 비바람을 맞아가며 자란 깻잎이 같을 수가 있는가! 우리 입도 그걸 알아서 제철 깻잎을 먹으면 다들 “깻잎이 이렇게 맛있어요?”한다.

우리말에 ‘온실의 화초’란 말이 있다. 겉보기는 예쁠지 모르나 병충해에 약해빠진 걸 뜻한다. 지금 우리 아이들은 대부분 온실의 화초다. 왜냐? 다른 건 다 떠나서 온실에서 기른 걸 먹고 자라고 있지 않은가.

한 해를 온실에서 기른 딸기를 먹는 것에서 시작해, 온실에서 기른 참외, 수박, 오이, 애호박, 깻잎……. 심지어 지금은 온실에서 감자도 기르고 포도나무도 기르고 감귤도 기른다.

이런 아이들이기에 새로운 전염병 앞에서 벌벌 떨 수밖에 없다.

내가 생각하는 바른 답은 면역력을 키우는 거다. 공기 중에 제멋대로 떠도는 여러 균에도 끄떡없을 면역력. 건강한 사람은 신종 플루에 감염되지도 않겠지만, 감염되었다 해도 감기처럼 며칠 앓고는 훌훌 털고 일어난다지 않은가.

물론 면역력을 기르는 일은 하루아침에 될 수 있는 일은 아니다. 하지만 진짜 답이 거기 있다면 그리로 가야하리라.

면역력이란 어떤 것일까? 면역력이란 질병이나 바이러스에 감염이 되었을 때 방어 할 수 있는 능력을 말한다. 그렇다면 면역력을 높인다는 건? 사람의 몸이 가진 자연성을 잘 살리는 일이다. 사람은 아침에 해가 뜨면 일어나 움직이고 저녁에 해가 지면 집으로 돌아가 쉬다가 밤이 되면 잠을 자게 되었다. 사람은 머리만 쓰는 게 아니라 머리와 함께 몸을 적당히 놀려 주어야 건강하다. 특히 자라는 아이들은. 아이들은 발은 땅을 디디고 머리는 하늘을 보고 춤추듯 뛰어놀아야 한다. 하루 1시간이라도 이렇게 꾸준히 뛰어놀면 웬만한 추위나 더위에도 끄떡없는 튼튼한 몸을 가진다.

그리고 잘 먹어야 한다. 여기서 잘 먹는다는 건 많이 먹는다는 걸 뜻하는 게 아니라 좋은 음식을 먹어야 한다는 걸 뜻한다. 좋은 음식이란 무얼까? 우리 몸은 이 땅에서 수천 년 살아온 유전자를 가지고 태어났다. 그러기에 이 땅이 주는 자연스런 먹을거리가 우리 몸에 가장 좋다.

여기서는 이 땅이 주는 ‘자연스런 먹을거리’에 관해 초점을 맞추고자 한다. 자연스런 먹을거리란 첫 번째로 제철 먹을거리다. 제철에 자란 먹을거리는 햇살과 비바람을 맞은 조물주산 명품이다. 제철이라 자연의 흐름과 잘 맞아 씨만 뿌리면 햇살과 비가 알아서 키우니 농약이나 화학비료를 더 뿌리게 되어있고, 혹시 뿌렸다 해도 비가 씻겨준다.

요즘 대형마트에 가면 유기농이라는 표기, 친환경이라는 표시가 눈에 띈다. 십년 전에는 상상할 수 없었던 일이다. 소비자들이 친환경이 좋다는 걸 알기에 이렇게 바뀌었다고 생각한다. 제철 역시 마찬가지라고 생각한다. 소비자들이 제철을 찾는다면 우리나라 시장도 제철을 중심으로 움직이지 않을까? 자연스런 일이 이리 어렵게 돌아 돌아 가야 하는 일이 되었다. 수천 년 살아온 게, 일이십년 사이 뒤바뀌어 버렸다. 그래서 전에는 그냥 먹으면 되었다면, 지금은 공부를 하고 따지고 가려야 하는 일이 되었다.

글/장영란