독해력은 국어 뿐만 아니라 모든 학습의 기본입니다. 하지만 학생들의 독해력은 학년이 높아질수록 잘하는 아이와 못하는 아이의 차이가 점점 커집니다. 한국어 사용자라고 해서 모두 ‘언어영역 1등급’을 받는 것이 아니듯이 독해력이 저절로 늘지 않는다는 뜻입니다.
독해력 부족의 가장 큰 원인은 ‘독서 부족’입니다. 어릴 때부터 컴퓨터 게임과 TV 등 이미지 자료에 먼저 익숙해진 학생들은 텍스트로 된 자료 읽기를 꺼려합니다. 그러다보니 책을 멀리하게 되고 독해력이 점점 떨어집니다.  

어떻게 하면 독해력을 키울 수 있을까요? 먼저 짧은 지문 읽기를 추천합니다. 매일 짧은 지문 2~3개를 읽고 각 지문의 주제문을 찾아보는 것입니다. 무조건 어려운 지문을 읽는다고 독해력이 향상되는 것은 아닙니다. 아이의 독해력이 떨어진다면 원래 학년보다 한 학년 정도 낮은 수준부터 시작해 보세요. 매일 같은 시간에 지문을 읽고, 주제문을 작성하게 하면 매일 읽기 습관을 기를 수 있습니다.

아이에게 책을 하나 던져주면서 혼자서 읽어보라고 하기보다는 짧은 글이라도 함께 읽고 이야기를 나눠보세요. 인문, 사회, 과학, 예술 등 다양한 분야를 골고루 읽는 것이 좋습니다. 읽기 자료를 다양하게 구할 시간이 없다면 ‘독서평설’ 같은 독서/논술 교재를 활용해도 괜찮습니다.

신문기사를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 하지만 처음부터 어려운 신문 사설을 읽게하면 오히려 읽기에 흥미를 잃을 수 있습니다. 아이가 매일 꾸준히 읽기 습관을 들일 수 있도록 아이가 관심있어 할 기사나 쉬운 칼럼 위주로 활용해보세요.

독해력 향상에는 ‘작문’도 크게 도움이 됩니다. 처음부터 길게 쓸 필요는 업습니다. 짧은 지문을 읽고 주제문을 찾은 후 공책에 적어보게 하세요.
글의 주제를 더욱 명확하게 이해하기 위해서 지문을 읽고 중심내용과 뒷받침 내용을 간단하게 작성하는 것도 좋습니다. 나중에는 읽은 글에 대한 자신의 생각을 한 편의 짧은 글로 작성할 수 있도록 지도해 보세요. 

매일 2개 정도의 지문 읽기 연습을 3개월 이상 계속했다면 이제는 국어 읽기 문제집을 매일 2페이지 정도 풀어보게 하세요. 처음부터 문제집 분량을 너무 많이 잡으면 아이가 부담감을 느껴 꾸준히 학습하기가 어렵습니다. 문제집을 얼마나 많이 풀었는지보다는 매일 조금씩 공부하는 것이 훨씬 중요하다는 사실을 잊지 마세요.