아이의 타고난 기질이 내성적인데도 어떤 부모는 이를 무시하고 무조건 자기 아이가 남들보다 뛰어나기를, 자신의 의사를 똑 부러지게 표현하기를 바랍니다. 하지만 애석하게도 아이가 태어날 때부터 가지고 있는 특성은 쉽사리 바뀌지 않습니다. 아이가 어떤 성향인지 제대로 알지 못한 채로 부모가 원하는 모습만을 자녀에게 바라는 것은 부모의 욕심일 뿐입니다. 아이를 바꾸려하지 말고, 아이만이 지닌 장점을 찾아서 키워주세요.

아이가 원래 내성적이고 수줍음이 많다면 스스로 나서서 질문을 하거나 나 먼저 말을 건네는 경우는 거의 없습니다. 선생님이나 어른들이 물으면 겨우 대답을 하지만 그렇지 않다면 있는 듯 없는 듯 조용히 지내는 시간이 많습니다. 이런 아이에게 억지로 발표를 하게 하거나 먼저 인사를 건네도록 한다면 아이는 막다른 궁지에 몰린 느낌을 받을 것입니다.

내성적인 성격때문에 아이가 다른 사람과 함께 있는 것을 과도하게 불편해한다면 일상 생활에서 조금씩 다른 사람과 대화하는 연습을 시켜보는 것도 좋습니다. 엘리베이터나 놀이터 등에서 이웃사람을 만났을 때는 부모가 먼저 인사하는 모습을 보여주면서, 아이가 따라할 수 있도록 자연스럽게 유도해주세요. 상점에서 간단한 주문을 하게 도와주는 방법도 있습니다. 아이가 잘 따라했을 때는 충분히 칭찬하는 것도 잊지 마세요. 이런 과정에서 아이는 자신감을 얻습니다.

부모가 권위적이고 지시적이라면 아이는 무의식 중에 눈치를 살피고 어른들의 기대 수준에 맞추기 위해 노력하는 경향을 보입니다. 이런 부모 밑에서 자란 아이들은 실수하는 것을 심하게 두려워하고 다른 사람의 시선을 강하게 의식하기 때문에 걱정이 많아지고 더욱 소심해집니다.

혹시 아이가 실수하거나 어떤 잘못을 했을 때 "그렇게 하면 어떡해! 이렇게 해야지"하고 아이를 호되게 다그치고 있지는 않나요?  자신감이 부족한 아이라면 혼내거나 지적하기보다는 아이의 이야기를 먼저 들어주고 이해해주면서 자신감을 키워주는 것이 우선입니다.

부모는 언제나 아이 편에 서서 끊임없이 격려해주고 지지해주어야 한다는 것을 잘 알고 계실 겁니다. 쉽지만은 않겠지만 앞으로도 꾸준히 노력해주세요.