아이가 매일 잠들기 전에 부모가 "엄마야. 엄마. 엄마~" 같은 말을 다양한 억양으로, 최대한 다정하고 놀이처럼 즐겁게 들려줘보세요. 아이가 처음에는 별 반응이 없더라도 차츰 짧은 단어와 문장을 말하게 됩니다. 아이들은 커가면서 자연스럽게 말을 배우기도 하지만, 적절한 언어 발달을 위해 부모의 노력이 필요합니다.

유아기의 언어 발달을 도와주는 대화법
1.아이 말에 "더?"를 붙여 말한다.
이 시기의 아이는 많은 단어를 배우면서 문장을 만들어 나갑니다. 아이가 원하는 것을 말하면 "더?"하고 물어보세요. 아이가 식탁에서 "쥬스"라고 말하면 "쥬스 더?"라고 물어봐주고, 놀이터에서 "그네"라고 하면 "그네 더?" 하고 물어봐줍니다. 그리고 "쥬스 마시자", "그네 타자"라고 말해주면 아이는 원하는 것을 구체적이고 길게 표현하는 법을 배웁니다.

2.간단 명료하게 말한다.
아이에게 3~4단어로 이루어진 문장을 말해주는게 효과적입니다. 그림책을 읽어 줄때도 "콩쥐가 독에 열심히 물을 붓는데도 이상하게 독이 차지 않았단다"같은 긴 문장은 "콩쥐가 물을 부었대.그런데 가득 차지 않았대"라고 간단한 문장으로 바꾸어 읽어 줍니다. 이 시기의 아이는 딱 그만큼만 기억할 수 있습니다.

3. 자신의 이름을 알게 한다.
18개월쯤 되면 아이는 자기 이름을 말할수 있습니다. 이는 언어 발달에서 꽤 의미있는 일입니다. 아이의 사진을 보여주거나 서울을 함께 보면서 "여기 누가 있어?"라고 물은 다음에 아이의 볼을 가볍게 치고 "너는 현지야,현지"라고 말하고 따라하게 합니다. 그리고 수시로 "이름이 머지?"라고 물은 다음에 아이의 볼을 가볍게 치고 "너는 현지야"라고 말해줍니다. 아이가 자기 이름을 확실히 아는 것 같으면 이름을 직접 말해주지 말고 사진이나 거울을 이용해 "이게 누구지?"라고 질문을 한뒤 아이에게 이름을 말해주고 따라서 반복하게 합니다.

4.아이가 내는 소리에 무조건 반응한다.
때로 아이는 부모가 알아들을 수 없는 소리를 냅니다. 하지만 아이는 '의사 소통 의도'를 가지고 있습니다. 배가 고픈지, 무엇을 달라고 하는지, 밖에 나가자고 하는지, 엄마와 함께 부엌일을 하고 싶다고 하는지 등을 잘 살펴보세요. 그리고 아이가 진짜 하고 싶은 일이 무엇인지 알아차려야합니다. 그리고 "밖에 나가고 싶다고~?","배가 고프구나~?"하고 무조건 반응을 해줍니다.