맞벌이가 일상화된 시대입니다. 언제나 아이를 옆에서 보살펴 줄 수는 없지요. 아이들도 이런 현실을 알고 받아들이는 경우가 많지만 그렇지 않아 스트레스를 받기도 합니다. 엄마의 사랑이 가장 필요한 나이니까요. 그러나 맞벌이를 한다고 해서 아이가 꼭 문제 행동을 일으키거나 또 항상 옆에 있다고 해서 잘 자라는 건 아니지요.

맞벌이 엄마, 퇴근 후 아이와 꼭 놀아 주세요

일을 하면서 어린이집에 아이를 맡기는 것으로 마음을 놓을 수는 없습니다. 언제 어디서 아이에게 무슨 일이 생길지도 모르고, 그로인해 당장 급한 호출이 올 수도 있으니까요. 그렇지만 일을 그만두기도 어렵습니다.

여기서 중요한 것은 아이와 보내는 시간을 ‘질적’으로 의미 있게 보내는 겁니다. 퇴근 후에 단 30분을 놀아주더라도 아이가 진정으로 행복해하고 즐거워해야 합니다.

중요한 것은 정서적인 안정감

일하는 엄마들은 아이를 스스로가 돌보지 못한다는 것 때문에 지나친 죄책감을 느끼는 경우가 많습니다. 이를 해소하기 위해 비싼 물건을 사주거나 과외를 시키는 등 아무 도움이 되지 않는 행동을 하기도 합니다.

사실상 엄마가 일을 하고 안하고가 가장 큰 문제는 아닙니다. 너무 놀아줄 시간이 없는 엄마나 항상 아이를 끼고 있는 엄마는 아이의 발달에 좋은 영향을 미치지 않습니다. 오히려 무조건적인 지나친 사랑이나 불가능한 기대로 인한 압박감이 더 큰 문제이지요.

엄마가 일을 하고 있다면 아이에게 설명해 주세요. 일을 하는 데는 자신의 재능을 펼치고 싶어서, 경제적인 이유 때문에, 탈출구가 필요해서 등 여러 가지 이유가 있고 이런 이유를 아이도 받아들일 수 있습니다. 다만 경제적인 이유인 경우 ‘엄마가 일을 안 하면 우리 가족은 굶을지도 몰라’ 식의 설명은 좋지 않죠. ‘너를 위해 뭔가 해주고 싶어서 일을 한단다’ 이것이 더 낫습니다.

엄마가 육아에 집중하지 않고 직장일을 즐거워한다고 해서 나쁘다고 할 수 없습니다. 이런 엄마의 모습을 보면서 자란 아이는 자유롭게 자신의 목표를 세우고 능력을 발휘할 수 있게 스스로를 격려하게 됩니다. 생기 넘치는 삶을 좋아하는 엄마는 아이에게 바람직한 역할 모델이 되는 거죠. 너무 지나치지만 않다면 일을 하는 게 힘들 때 아이와 이런 마음을 함께 나누는 것도 나쁘지 않습니다. 중요한 것은 엄마가 일을 하더라도 아이가 정서적으로 안정되면 큰 문제가 발생하지 않는다는 겁니다.

일을 하고 있다면 아이와 충분한 교감을 나누고 서로의 삶을 이해하려는 노력이 필요합니다. 그리고 엄마의 믿음과 사랑을 느끼게 해주면 됩니다. 또 다시 일을 하고 싶다면 지금이 적절한 시기인지 가만히 돌아보세요. 꼭 지금이 아니면 안 되는지, 한창 사랑이 필요한 단계에 아이가 접어들었다면 진지하게 고민해 보는 시간도 필요하니까요.

글 / 이다영 교육전문기자