자녀가 초등학교 고학년이나 중학생이 되면서 자녀와의 관계에서 어려움을 토로하는 부모님들이 늘어납니다. 아이가 사춘기 시기에 들어선 것이죠. 사춘기를 겪는 자녀를 위해 중요한 것은 역시 관심과 대화입니다. 어떤 행동이 사춘기 시기의 특성인지, 사춘기 아이들과는 어떻게 대화를 해야하는 지 알아보겠습니다.

◆ 우리 아이가 사춘기일까?

사춘기 아이들의 행동은 어떤 특성이 있을까요? 사춘기 아이들은 자아정체성의 혼란을 겪으면서 '나는 무엇을 잘하지?', '나는 무엇을 좋아하지?' 등에 관심을 갖게 됩니다. 이 과정에서 친구, 학교, 가정 등 자신의 환경에 다양하게 관심을 갖게 됩니다.

이 시기에는 친구 관계를 중요하게 여기고, 외모를 가꾸려는 것은 자연스러운 일입니다. 또는 공부 하기를 싫어하며 학교 과제를 안하고, 부모와 대화를 거부하는 행동도 나타납니다.

 ◆ 사춘기 자녀 대화법 '인정', '대화'

부모가 사춘기 아이들을 대할 때는 무엇보다 '인정하는 태도'가 중요합니다. 아이의 생각, 관심사를 인정해주는 것이지요. 부모가 아이의 관심사를 알아 주지 않는다면, 아이들은 부모와의 대화를 거부하게 됩니다.

사춘기 아이들이 관심 있어하는 친구, 외모 가꾸기 등의 주제로 대화를 나눠보세요. 아이의 이야기를 들어주고, 떄로는 부모가 사춘기 시절 겪었던 경험 등을 얘기하는 것도 좋은 방법입니다.

부모가 아이의 관심사를 인정해주고, 대화를 계속한다면 아이들도 마음을 열고 부모와 공감대를 형성하려고 합니다.

◆ 자녀 중심의 대화법 "너는 어땠어?"

아이와 대화할 때는 지시하고 훈계하는 어조가 아닌, 아이의 생각을 들을 수 있는 어법이 필요합니다. "너는 어땠어?", "어떻게 생각해?", "그럴 수도 있겠구나. 다르게 생각하면 어떨까?"로 대화하는 것입니다.

더 나아가 "공부가 잘 안되는 이유가 뭘까?", "엄마가 어떻게 도와줄까?" 같은 대화를 나눌 수도 있습니다. 이러한 대화는 아이가 학습, 친구 관계 등에서 느끼는 내면 갈등이나 심리적 부담감을 줄여줄 수 있다.

부모가 먼저 아이의 마음을 읽어줄 때, 자녀는 부모님의 마음을 읽을 준비를 한다는 것을 잊지 마세요.