인터넷게임을 즐겨하는 자녀를 보며 ‘혹시 우리 자녀가 게임 중독이 되지 않을까’ 걱정해보신 부모님들이 계실텐데요. 특히 방학을 앞두고 그 걱정은 더 커집니다. 그렇다면 아이들에게 잔소리하기 앞서 게임중독은 어떤 상태인지 알아보는 것은 어떨까요?

중독이란, 어떤 것을 매우 원하고 집착해 점차 그 정도를 더해 가는 내성(tolerance)과 그것을 하지 못하게 할 때 못 견디는 금단(withdrawal) 상태를 말합니다.

자녀가 그 게임을 매우 원해서 이용하는 시간이 매일 늘어나야만 만족하고, 게임을 하지 못하게 되면 몹시 화를 내거나 안절부절못한다면 중독 상태일 가능성이 큽니다.

게임에 중독된 아이는 마치 알코올 중독에 걸린 어른처럼 두뇌에 좋지 않은 변화가 생깁니다. 늘 게임 생각에 사로잡혀 있고, 게임하기 위해 거짓말을 서슴지 않습니다. 또 하면 할수록 게임에 더 많은 시간을 쓰려 하죠.

성적이 떨어지거나 할 일을 미룬다거나 가족 간의 불화가 생긴다거나 하는 부작용이 나타나도 그만두려 하지 않습니다. 게임을 하지 못하면 짜증을 내거나, 불안해지거나, 난폭해지거나, 기운이 없어지는 등의 다양한 금단 증상이 나타납니다. 이 정도면 게임 중독이 심각한 상태로 소아정신과를 찾아가야 합니다.

자녀들에게 게임을 적당히 잘 하면 마음이 즐거워지지만, 너무 많이 하면 마음에 병이 든다는 사실을 잘 알려주세요.