우등생들의 암기하는 요령

암기란 듯을 파악하지 않고 마음에 새겨두었다가 다시 기억해내는 것을 의미한다. 그래서 비생산적인 방법이라는 치부되기도 한다. 하지만 공부에 있어서 암기란 필수다. 학교 선생님이나 선배들도 “무조건 외워서는 안 된다. 이해해라”라고 하지만 분명 암기가 필요한 부분이 있고 피할 수 없는 방법인 것도 사실이다. 이해를 통한 기억만 가지고 그것을 정확히 재생시킬 수 없다면 계속적인 반복을 통해 완전히 암기해야 한다. 또한 이해가 되지 않더라도 반드시 암기에 의존해야 하는 경우도 많다. 교과서에 나오는 단어나 숙어 또는 정의나 개념, 용어 등은 반드시 외워둬야 한다. 처음에는 이해가 가지 않아 무조건 외웠더니 나중에 이해가 가는 경우도 있다.

우등생들 역시 암기를 생활화한다. 남들보다 많은 양을 외우기 때문에 나름대로 터득한 요령들 또한 많다. 먼저 무조건적인 암기라 할지라도 나중에는 반드시 이해의 과정을 거친다. 또한 외운 내용을 경험과 관련 지어보고 개념을 다루는 용어라면 자신의 용어로 적절히 변환해보는 등 많은 방법이 있다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 ‘반복학습’이라고 입을 모은다.

적절한 시간차를 두고 반복학습을 하는 것이야 말로 최상의 암기방법이라는 것. 한순간에 수십여 차례를 반복한다고 오래도록 기억되는 것은 아니다. 잊혀 지려고 할 때 적절하게 반복해서 학습하는 것이 요령이다.

나에게 맞는 암기방법을 찾아라

공부방법도 마찬가지 듯 암기방법도 나에게 맞는 방법을 찾아 외워야 효과적이다. 여기저기 소개되는 암기방법을 무작정 따르려고 한다면 결국 흉내만 내다 외워지지는 않고 시간만 낭비할 뿐이다.

먼저 외워야 할 것과 버려야 할 것을 적절하게 선정해 암기하고, 그것을 실제상황에서 사용할 수 있도록 해야 한다. 암기한 내용은 그 의미를 되새기며 기존 지식과 연관 짓고 지식과 지식과의 관계를 살펴보는 작업이 필요하다. 이런 과정을 통해 단편적인 지식이 조직적이고 체계적인 나만의 지식으로 바뀌는 것이다.

머리로만 외워야 한다는 것도 편견이다. 입으로 소리 내 외우고 손으로 그리며 외우는 등 온몸, 모든 사물을 통해 외우면 몸에 익고 연상되기 때문에 효과적이다.

또한 혼자라도 누군가에게 설명을 하듯, 가르치듯 외우거나 하나의 이야기로 만들어 그 이야기를 통째로 기억하는 방법도 있다.

글/김진희 교육기자