우선 말씀드리고 싶은 것은 아이의 마음을 읽어주시고 감정을 다독여 주시라는 것입니다. 아이가 유치원 가기 싫다고 할 때 “엄마아빠 모두 출근하는데 유치원을 안가겠다니 너 지금 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야?”라고 나무라거나 “안 그래도 출근해야 해서 바빠 죽겠는데 너 왜 이래?”하는 식으로 짜증내지 마세요. 일단은 “우리 OO이가 지금 유치원에 가기 싫구나.”라는 식으로 아이의 감정을 있는 그대로 읽어주고 받아주세요. 그냥 아이가 한 말을 그대로 따라하되 끝 부분에 “~구나.”를 붙여서 말해 주세요.

이런 말투는 아이에게 엄마아빠가 자신의 감정을 있는 그대로 인정하고 받아주는 느낌을 주어 심리적 위안과 안정감을 줄 수 있습니다. 아이는 이렇게 엄마아빠가 자기 마음을 알아주고 인정해주는 것만으로도 마음이 편안해지게 됩니다. 이 때 엄마아빠가 말하지 않아도 아이는 지금 이 순간 자기가 어떻게 행동해야 할지를 스스로 깨닫게 됩니다. 설혹 아이 스스로 깨닫지 못하더라도 “엄마아빠도 우리 OO이랑 같이 있고 싶은데 안타깝게도 그럴 수가 없구나. 지금은 일하러 가야 하는 시간이라서 말이야.”라고 차분하게 알려주면 아이는 사태파악을 하고 더 이상 유치원에 안 가겠다고 떼쓰지는 않을 것입니다.

이와 더불어 아이가 왜 유치원에 가기 싫어하는지, 어떤 때 외출하기보다 집에 머무르기를 좋아하는지를 정확하게 파악해 보시는 것이 중요할 듯 합니다. 그래야 그에 맞는 대책을 세울 수 있을 테니까요.

유치원에 가기 싫어하지만 막상 유치원에 가면 친구들과 잘 어울리고 선물도 받아오는 등 선생님 보기에 아무런 문제가 없다면 아이의 행동을 ‘관심 끌기’를 위한 행동으로 볼 수 있습니다. 유치원에 가기 싫다고 하거나 외식 등 가족들이 함께 바깥나들이를 가려고 할 때 이를 거부하면서 집에 있겠다고 하면 엄마아빠의 관심을 끌 수 있으니까요.

유치원에 종일반으로 있는 것보다는 바둑학원에 가겠다고 하는 것으로 보아서는 단순히 늦은 시간까지 유치원에 머물면서 엄마아빠가 데리러 오기를 기다리는 것이 싫어서일 수도 있습니다. 대부분의 친구들은 집에 일찍 가는데 몇몇 아이들만 남아서 해질 녘까지 엄마아빠를 기다려야 한다는 사실이 아이에게 견디기 힘든 고통의 시간일 수도 있을 테니까요. 또 그런 일은 없겠지만 종일반 친구나 선생님과의 사이에서 부모님이 알지 못하는 어떤 문제가 있을 수도 있으니 이 부분도 한 번쯤 확인을 해보세요. 마음에 들지 않는 활동이나 작고 사소한 문제로 계속 부딪히게 되는 친구가 있다든지 하는 식의 문제가 있을 수도 있으니까 아이와 한 번쯤 진지하게 이야기를 나눠보세요. 엄마아빠 또는 선생님이 생각하기에는 별로 문제가 되지 않을 것 같아 대수롭지 않게 넘겼지만 아이 마음속에선 상처나 아픔으로 남아있을 수도 있다는 사실도 기억하면서 그에 맞는 대책을 세워주세요.