Q 소심한 우리 아이 어떻게 도와줄 수 있을까요?

첫째 아이라 기대감이 높아서 유난히 혼도 많이 내고 엄하게 키운 편입니다.
그래서인지 아이가 겁이 많고 잘못됐다라는 말을 듣는 걸 무서워합니다. 공부를 할 때도 모른다는 말을 못하고 다 안다고 해버립니다. 겉으로 소심해 보이지만 속으로는 주목을 받고도 싶어하고 학교 생활에는 큰 문제는 없는 듯해요.
아이를 긍정적으로 자랄 수 있게 이끌어 주려면 어떻게 해야 할까요?

A 내 아이를 믿고 얼마든지 기다려 줄 수 있다고 스스로에게 다짐해 보세요
상담자/ 임명남(육아교육 전문가/ 맘스쿨, 아이큐베이비, 한겨레 신문 칼럼니스트 활동)

대개 엄마들은 첫째 아이에게 거는 기대가 큽니다. 그래서 엄마가 이런 저런 것을 결정하고 시키고 그러고도 마음이 놓이질 않아 직접 나서서 하나에서 열까지 일일이 챙겨주곤 합니다.
작고 사소한 것이지만 아이 스스로 배우며 경험할 수 있는 기회나 성취감, 자신감 등을 맛볼 기회가 주어지지 않는 거죠. 
그동안 엄마의 기대치는 점점 높아져 '내가 이정도 해줬으니 우리 아이가 이 정도는 충분히 해낼 거야' 라고 생각하곤 하죠.

아이가 다행히 엄마의 바람이나 욕심대로 잘해주면 좋겠지만, 그렇지 못할 경우 크게 실망하여 자신도 모르는 사이 아이를 혼내거나 닦달을 하곤 합니다.
이런 일이 반복이 되다 보면 아이는 점점 겁쟁이가 되고 소극적이게 되며, 엄마 없이는 아무 것도 할 수 없는 아이로 변해가죠.

어머니께 권해드리고 싶은 것은 우선 아이가 하는 말을 귀 기울여 들어주세요.
아이가 하는 말을 듣는 동안 "그래, 그랬구나", "괜찮아, 너만할 때는 엄마도 그랬어" 등 맞장구를 치며 적절한 반응을 보여주세요.
있는 그대로의 모습을 인정해 주면서 아이가 자신도 소중한 존재, 다른 사람처럼 가치가 있는 사람이라는 것을 느낄 수 있도록 해주세요.

그런 다음 아이에게 스스로 행동하고 결정할 수 있는 기회를 자주 만들어 주세요.
작고 쉬운 일이나 아이가 좋아하고 잘 할 수 있는 일들을 하면서 성취감과 함께 '나도 할 수 있다'는 자신감을 쌓도록 해주세요.

다소 마음에 들지 않는 일이 있더라도 잔소리하기보다는 사랑과 관심으로 묵묵히 지켜봐 주세요.

처음부터 모든 일을 잘 할 수는 없으니까요. 부족한 것 투성이인 아이일지라도 끊임없이 '엄마는 너를 믿어. 그리고 네가 어떤 일을 하더라도 엄마는 항상 네 편이야' 라고 응원해주세요.
아이는 그것만으로도 실패를 딛고 일어서서 새로운 도전을 할 수 있는 힘을 얻을 테니까요.
 
마지막으로 동생과 비교하는 일은 절대 하지 마세요.
쓸모 없는 존재처럼 느껴져 더욱 더 소심해지고 움츠려들 수밖에 없어요. 동생은 동생대로 형은 형대로, 제 각기 다른 크기와 모양을 지닌 그릇들이니 각자에게 알맞은 방법으로 대해주세요.

아시죠? 자신감 넘치는 아이로, 언제 어디에서나 자신을 표현할 수 있는 아이, 다른 사람들을 리더하는 아이는 순식간에, 금방 되지는 않는다는 거.
그러니 지금부터 마음 단단히 먹고, 어머니 스스로에게 다짐을 하세요. 진정으로 내 아이를 믿고 얼마든지 기다려 줄 수 있다고