Q. 외동아이 어떻게 가르쳐야 하나요?
아이가 외동입니다. 오냐 오냐 하면 버릇이 없어질까 봐 오히려 엄하게 키운 편이에요
그랬더니 야단을 치려고 하면 미리부터 싹싹 빌고 막상 물어보면 무얼 잘못했는지도 알지도 못하면서 상황만 피하려고 하네요..
아이가 혼자라 외로울까 봐 이래저래 신경을 참 많이 쓰는데도 어떻게 해야 할 지 막막하네요.

A 지나친 기대는 하지 않는 것이 좋습니다.
상담자 / 조국래(자녀 인성교육 전문가/ 한국 인성교육지도봉사단 회장)

외동아이라고 오히려 더 엄하게 키운다고 야단을 많이 칠 경우 아이는 마음에 상처를 입고 소심한 아이가 됩니다.
그러므로 가르칠 것들은 대화를 통해 가르칠 수 있도록 합니다. 형제 있는 아이들보다 대화를 나눌 여유가 많기 때문에 부모가 아이의 잘못된 행동을 차근차근 설명하면서 야단칠 때 보다 더 큰 행동 변화를 보일 수 있습니다. 또한 좋은 행동을 했을 때 반드시 칭찬을 많이 해주며 더 바람직한 행동으로 유도할 수 있도록 합니다.

더불어 외동아이 육아 시 참고할 만한 원칙을 알려드립니다.

1) 형제나 친구 같은 부모가 되어 준다.

외동아이가 형제 관계에서 익히고 배우는 것들을 어느 정도 이해하게 하기 위해서는 부모가 형제자매의 역할까지 해야 합니다. 과자 한 봉지가 있을 때 무조건 아이에게 주는 것이 아니라 "엄마랑 나눠 먹자. 엄마도 먹고 싶어" 라고 말하는 식입니다.

2) 아이가 스스로 할 수 있는 상황을 만든다.
스스로 여러 가지 일을 처리하다 보면 남에게 요구하지 않고 다른 사람을 위할 줄도 알게 되며, 자신이 쓸모 있는 사람이라는 만족감과 자신감까지 얻을 수 있습니다.

3) 아이의 행동에 때때로 무관심하게 대한다.
부모의 기대치가 너무 큰 상태에서 그 기대에 부응하지 못하는 경우가 반복되면 아이는 자신감을 잃고 위축되게 마련입니다. 따라서 때로는 아이의 말과 행동에 무심한 태도를 보여주는 것이 좋습니다.

4) 물질적 보상을 줄인다.
외동아이는 자기중심적이며 의존적인 성향을 드러낼 소지가 다분합니다. 또한 부모로부터 늘 새것을 받다 보니 항상 새로운 것을 끊임없이 요구하고 물질적인 욕구를 절제하지 못하는 경우가 생깁니다. 남에게 물려받은 물건도 사용하게 하고 원하는 것을 포기함은 물론, 때로는 싫은 일도 해야 한다는 것을 가르쳐야 합니다.

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-하이멘토 이 주의 책소개-

[왜 자기주도학습일까?] - 서상훈/서상민 지음, 지상사

이 책은 먼저 학생의 성적과 문제점들을 진단하고 거기에 맞는 해결책을 찾는 데 중점을 두고 있다. 공부가 하기 싫고 잘 안 되는 이유를 찾아보고, 공부를 잘하기 위해 갖춰야 할 자세들을 알아본 후, 자신에게 맞는 목표와 학습계획을 세워봄으로써 공부에 대한 흥미를 다시 찾게끔 학생을 인도한다.