Q: 아이가 시험 불안증이 있습니다.

중학교 1학년 학생입니다. 시험 때만 되면 땀을 흘리고 배가 아프고 화장실을 자주 왔다 갔다 합니다. 시험 준비를 처음 시작 할 때는 멀쩡하다가 시험이 가까워질수록 더욱 증상이 심해져요. 어떻게 하면 고쳐질 수 있을까요?

A. 상담자: 하이멘토 연구소 학습진로 컨설팅 팀

이런 증상을 보이는 것에는 여러 가지 이유가 있습니다.

첫 번째로는 아이의 성격에 있습니다.

똑같은 스트레스를 주어도 잘 이겨내는 아이가 있고, 스트레스에 지는 아이들이 있습니다.

이런 차이는 부모의 교육환경도 주요원인이겠지만 그보다는 아이의 타고난 기질때문입니다.

기질적으로 내성적이고 소심한 아이는 스트레스에 약해 스스로에 대한 자신감도 부족하고 불안감을 표출하지 않아서 안으로만 쌓이기 때문에 스트레스가 한순간에 폭발하기도 합니다. 경쟁심이나 욕심이 많은 아이도 시험 불안증이 생길 확률일 높습니다. 무엇이든 잘해야 하고 다른 아이들보다 튀어야하는 아이들이 이런 증상을 나타내기 쉽습니다.

두 번째로는 부모의 성향입니다.

과잉 기대형의 부모와 과잉 보상형의 부모가 아이를 불안하게 만드는 대표적인 유형입니다.

과잉 기대형 부모는 아이에게 거는 기대가 너무 높아서 늘 만족하지 못합니다. 이런 부모는 성적에 집착하는 경우가 많아서 성적이 떨어지면 아이를 다그치고 성적이 올라가면 잘해줍니다.

과잉 보상형 부모는 부모가 공부를 못했거나 학력이 낮을 때 경제적으로 어려울 때 내 자식만은 공부를 잘해서 성공해야한다는 보상심리를 갖습니다. 이런 부모는 부모의 성향에 맞게 아이를 맞추려고 합니다.

이런 유형의 부모 밑에서 자란 아이들의 공통적인 심리는 부모로부터 사랑을 받지 못할 것이다라는 불안감에서 비롯되기 때문에 성적이 떨어지면 사랑을 잃을까봐 두려워 불안증으로 연결됩니다.

첫째, 과중한 학습부담에서 벗어나게 하라

아이는 초등학교 저학년 때까지 부모가 시키는 대로 하기 때문에 부모가 시키는 대로 한다고 아이가 부담스러워하는 것도 모르고 여러 개의 학원에 보내거나, 아이가 하기 싫어하거나 능력이 못 미치는데도 과중한 학습을 지속적으로 시키면 아이는 속으로 병이 듭니다.

둘째, 시험 기간 중 칭찬으로 자신감을 획득하게 하라

아이가 시험에서 좋은 성적을 맞았을 때 '이건 왜 틀렸니?' 라고 하는 것 보다 '잘 했구나 문제가 쉬워 보이지 않는데..' 라고 반응을 하면 아이는 자신이 꽤 쓸만한 실력을 갖추었다고 자부심을 느낄 것입니다.

셋째, 몰라서 틀린 것과 실수해서 틀린 것을 구별하라

공부를 열심히 했는데도 성적이 좋지 않을 때 아이가 무엇을 틀렸는지 꼼꼼히 살펴봅니다.

몰라서 틀린 문제는 혼을 내서는 안되지만 실수해서 틀린 문제는 지적을 해주어야합니다.

모르는 것은 가르쳐주고 실수한 것은 원인일 찾아 다음부터는 똑같은 실수를 하지 않도록 주의를 줘야합니다.

넷째, 집안 환경에 주눅 들게 하지 말라

우등생 집안에서는 줄줄이 우등생이 나올 것 같지만, 사실은 그렇지 않습니다.

'우리집안은 대대로 명문대 출신이야. 중하위권 대학은 명함도 못 내밀어.'라고 말하는 부모의 태도는 아이를 주눅 들게 만들고 자신감을 잃게 만듭니다.

다섯째, 결과보다는 과정을 중시하는 태도

시험 결과보다는 시험을 보기까지 아이가 성실하게 자기 할일을 다했는지, 시험을 치르는 날 어처구니없는 실수를 범하지는 않았는지, 그 과정이 더 중요합니다.

열심히 했는데도 성적이 부진하면 그 결과만으로 아이를 혼내서는 안 됩니다. 그러나 최선을 다하지 않은 상태에서 성적이 부진하다면 과정에 문제가 있으므로 지적을 해주고 아이와 진지하게 대화를 나눠야합니다.