Q: 아이가 국어 이해력이 떨어져요

초등학교 2학년 자녀가 있습니다.

만 3살 정도에 언어를 뗀 후 영어교육을 병행했습니다. 영어유치원을 다녔고 지금도 방과 후에는 영어학원에서 서너시간 공부를 하고 있습니다. 그랬더니 국어에 대한 이해도가 떨어지는 듯합니다. 책을 읽어도 글자 그대로만 읽고 내용을 파악하지 못합니다. 또한 편독도 심합니다. 책을 제대로 이해하고 읽게 하려면 어떻게 하면 좋을까요?

A. 상담자: 하이멘토 연구소 학습진로 컨설팅 팀

어려서부터 영어를 배웠다면 나중에 영어 학습에 도움이 되겠지만 우리말 실력에는 치명상이 될 수 있습니다. 또한 초등 1, 2학년 때부터 욕심을 부려 영어 학습량이 많은 학원에 보내게 되면 아이가 영어에 완전히 흥미를 잃을 수도 있습니다. 초등학교 저학년이라면 대화 중심, 놀이 중심으로 흥미를 유발하는 영어 학원을 알아보는 것이 좋습니다.

초등학교 저학년 때는 어린 아이 수준의 어휘력에 머물러 있기 때문에 장편의 글을 읽기 힘겨워 하지만, 초등학교 고학년이 되면 소화하기 시작하게 되죠. 이렇게 어휘력이 증가하는 시기에 영어만 배운다면 국어 실력을 높이는데 힘겨울 수밖에 없습니다. 그렇다고 국어 실력은 독서만으로는 부족합니다. 말하기와 읽기, 쓰기 등이 동시에 독서를 통해 학습되어야 어휘력을 향상시키는 데 효과적입니다. 영어학원과 동시에 국어학원에 보내서 함께 집중 지도를 받게 하는 것도 필요해 보입니다.

아이의 성향이 약간 독선적이라면 특정 지문을 읽고 문제를 풀고, 아이들끼리 자신의 답을 서로에게 설명해주는 토론식 학습을 하는 학원이 안 맞을 수 있죠.

이런 학원은 다른 사람의 이야기를 잘 듣고 자신의 주장을 펴야 하는데 아이는 자신의 주장만 너무 강하게 피력할 뿐, 다른 아이 의견을 받아들이는 데 미숙할 수 있습니다. 자꾸 반복되면, 국어 공부에 흥미를 느끼지 못하게 되는 거죠.

아이의 성격이 고집이 심하다면 독서의 문제점 등을 정확히 꿰뚫고, 약점에 대한 보완책을 제시하며 완강하게 밀어붙이는 학원 강사가 국어 공부의 맥을 잡을 수도 있겠습니다. 이런 성격의 아이는 잘해 줄 때 잘해 주고, 휘어잡을 때는 단호하게 따르도록 하는 카리스마 있는 선생님이 필요하겠죠.

독서량이 많은 편이라도 다양한 분야의 독서가 아닌 일정 분야에 대해 편독을 하게 되면 나중에 학년이 올라갈수록 기본을 잡기가 힘들어집니다.

다른 분야의 책을 많이 읽어도 좋겠지만, 국어 공부에 도움이 될 만한 고전문학이나 근현대문학작품을 재미있게 만화 형식으로 다룬 책도 있으니 활용하셔도 좋겠습니다. 어려서부터 다양한 분야의 독서를 하도록 유도하는 것이 중요합니다. 그렇다고 무조건 독서만 열심히 하면 기본 바탕이 이뤄진다고 생각하는 것은 잘못입니다. 다시 한 번 강조하지만 쓰기, 읽기, 말하기 등 언어체계 전반을 다루는 기초를 다져야 합니다.

정독 하는 습관도 필요합니다.

아이가 점점 커 갈수록 기초를 다지기 위해서는, 재미로 술술 책을 읽는 습관에서 벗어나 한 권을 읽더라도 정확히 의미와 주제, 구조를 파악하면서 읽히는 것이 매우 중요합니다.

학원에 다니면서 특정 작품을 읽고, 토론을 하고, 의미 파악을 하는 등 작품 분석 작업을 그룹으로 하는 것도 책을 바르게 읽고 분석하는 눈을 키우는 데 도움이 될 것입니다.

학원이 아니라면 엄마라도 읽은 책에 대해 주제를 파악해보고, 자신의 느낌을 말이나 글로 표현해보는 과정을 거치는 것이 좋습니다.